1위는 누가 정하는가 — 음원차트의 숫자가 만들어지는 자리

출근길 지하철, 이어폰을 꽂고 음악 앱을 켠다. 상단에 뜬 실시간 차트 1위 곡을 무심코 누른다. 이 짧은 3분 30초 동안 어떤 숫자가 어디로 움직이는지, 우리는 거의 생각하지 않는다. 그런데 그 한 번의 재생은 순위표 위에서 한 칸을 밀어 올리고, 동시에 누군가의 통장으로 몇 원인지 알기 어려운 금액을 흘려보낸다.

음악을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 궁금했을 것이다. 1위는 대체 누가, 어떻게 정하는가. 그리고 그렇게 1위를 하면 만든 사람은 얼마를 벌까. 오늘은 차트라는 숫자판과 그 뒤에 붙어 있는 정산 구조를 차분히 들여다본다. (수치와 제도는 작성 시점 기준이며, 서비스사 정책과 정부 고시는 수시로 바뀐다.)

차트는 '인기'가 아니라 '이용량'을 센다

많은 사람이 차트를 '인기 순위'라고 생각한다. 정확히는 아니다. 국내 음원 차트가 세는 것은 감정이 아니라 이용량이다. 정해진 시간 창(window) 안에서 그 곡이 몇 번 재생됐고 몇 번 다운로드됐는지를 숫자로 바꾼 것이 순위다.

여기서 첫 번째 오해가 생긴다. 이용량은 '좋아하는 사람 수'와 다르다. 열 명이 한 번씩 들은 곡과, 한 명이 열 번 들은 곡은 원자료상 같은 10회다. 그래서 차트는 중복 집계를 어떻게 제한하느냐에 따라 성격이 완전히 달라진다.

국내 주요 서비스의 차트는 1인당 1곡 1회라는 원칙을 두는 구간이 있다. 한 사람이 같은 곡을 하루에 백 번 돌려도, 집계에는 정해진 만큼만 반영되는 식이다. 이 장치가 없으면 차트는 '가장 열심히 반복 재생한 팬덤 순위'가 되어버린다. 있어도 완전히 막히지는 않지만, 적어도 숫자의 기울기는 한결 완만해진다.

실시간, 24시간, 그리고 그 사이

차트를 헷갈리게 만드는 두 번째 요소는 시간 창이다. 같은 곡이 어떤 차트에서는 3위인데 다른 차트에서는 27위인 이유가 대부분 여기에 있다.

과거의 '실시간 차트'는 직전 1시간의 이용량만 봤다. 짧은 창은 민감하다. 자정에 신곡이 나오면 곧장 최상위권으로 튀어 오르고, 오전이 되면 빠지기도 한다. 이 민감성이 이른바 '차트 줄세우기' 논란과 새벽 시간대 순위 왜곡 이야기의 배경이 됐다.

그래서 국내 최대 서비스인 멜론은 2020년 집계 기준을 손봤다. 1시간 단위 집계 대신 최근 24시간 이용량을 기준으로 삼되, 갱신은 매시간 하는 방식이다. 이후 메인 차트인 TOP 100은 최근 24시간 이용량과 1시간 이용량을 각각 50%씩 합산해 매시간 집계하는 형태로 운영되고 있다. 신곡의 화제성(1시간)과 꾸준함(24시간)을 절반씩 섞은 셈이다.

차트 순위는 '얼마나 사랑받았는가'가 아니라 '어떤 시간 창으로 잘랐는가'의 함수다.

여기에 서비스사는 신곡 발견을 돕는 별도 차트도 둔다. 멜론의 '최신 24Hits'처럼 최근 발매곡 중심으로 최근 24시간 이용량을 보되, 다운로드와 스트리밍에 서로 다른 가중치를 주는 차트도 있다. 그래서 어떤 차트를 보느냐가 곧 어떤 질문을 하느냐가 된다.

스트리밍 1회는 얼마인가

이제 돈 이야기다. 국내 스트리밍 정산은 곡당 정해진 단가가 딱 박혀 있는 구조가 아니다. 기본 틀은 정액제 매출을 나눠 갖는 방식에 가깝다. 한 달 구독료 총액을 모아, 그 기간 전체 재생 수로 나눈 뒤 곡별 재생 비율만큼 배분한다.

이 구조의 배분 비율은 문화체육관광부가 승인하는 음원 전송사용료 징수규정이 정한다. 2019년 1월부터 시행된 개정안에서 스트리밍 상품의 권리자 몫은 기존 60%에서 65%로 올라갔다. 나머지는 서비스 사업자 몫이다.

그 65%가 또 나뉜다. 크게 세 갈래다.

• 저작권자 — 작사·작곡·편곡자. 한국음악저작권협회 등 신탁단체가 징수해 수수료를 뗀 뒤 분배한다.
• 실연자 — 노래를 부르고 연주한 사람. 한국음악실연자연합회 등이 징수한다.
• 음반제작자 — 제작비를 대고 음원을 만든 주체. 통상 셋 중 가장 큰 몫을 가져간다.

숫자를 실감 나게 만들어 보자. 아주 단순화한 가상의 예로, 어떤 달의 1회 재생 정산액이 7원이라 치자. 권리자 몫 65%는 4.55원. 여기서 작사·작곡자에게 돌아가는 몫이 대략 10% 안팎이라면 0.7원 남짓이고, 신탁단체 수수료를 제하면 손에 들어오는 건 0.6원대다. 작사·작곡이 셋이 나눠 쓴 곡이라면 다시 삼등분이다.

100만 회 재생이면 작사·작곡가 한 명 몫이 수십만 원 단위에 머무를 수 있다는 이야기다. "우리 노래 백만 스트리밍 찍었대"라는 말과 실제 입금액 사이의 간극은 여기서 생긴다. (실제 단가와 비율은 상품 종류, 할인율, 무료 이용권, 해외 서비스 여부에 따라 크게 달라진다.)

차트와 돈은 같은 방향으로 움직이지 않는다

여기서 흥미로운 비틀림이 하나 있다. 차트 순위와 실제 수익은 생각만큼 나란히 가지 않는다.

차트는 짧은 시간 창의 밀도를 본다. 하루 만에 폭발적으로 재생되면 1위를 한다. 반면 정산은 긴 기간의 누적 재생 수를 본다. 차트에 한 번도 들어본 적 없는 10년 된 발라드가, 매년 가을마다 조용히 재생되며 신곡보다 많은 정산을 받는 일은 실제로 흔하다.

그래서 업계에서는 '차트인'과 '롱런'을 다른 목표로 구분한다. 차트인은 노출과 홍보 효과를 노린 단거리 경기고, 롱런은 플레이리스트와 계절 수요에 올라타는 마라톤이다. 숏폼 영상에서 한 구절이 유행해 발매 몇 년 뒤 역주행하는 곡들이 매년 나오는 것도, 이 두 트랙이 별개로 작동하기 때문이다.

음악을 만드는 입장에서 보면 결론은 조금 담백해진다. 한 주의 순위표보다 몇 년을 살아남는 곡을 만드는 쪽이 경제적으로도 합리적이다. 물론 그게 제일 어렵다는 게 문제지만.

듣는 사람이 알아두면 좋은 것들

마지막으로 청취자 입장에서 실용적인 부분을 정리한다.

첫째, 차트 1위가 '가장 좋은 곡'을 뜻하지는 않는다. 그건 특정 시간 창에서 이용량이 가장 많았던 곡이라는 뜻이다. 취향 탐색이 목적이라면 장르 차트나 발매일 기준 신곡 차트가 훨씬 쓸모 있다.

둘째, 내가 무심코 누른 재생이 실제로 창작자에게 흘러간다. 금액은 작지만 구조상 0은 아니다. 좋아하는 아티스트가 있다면 정식 음원 서비스로 듣는 것이 가장 기본적인 지원이다. 불법 음원 사이트나 영상 추출 재생은 이 흐름에서 통째로 빠진다.

셋째, 구독 상품을 고를 때 무료·할인 이용권이 많은 상품은 정산 단가가 낮아지는 경향이 있다는 점도 알아두면 좋다. 소비자로서 값싼 선택이 반드시 나쁘다는 뜻은 아니고, 구조가 그렇게 연결돼 있다는 정도의 이해다.

정리하자면 이렇다. 차트는 감정이 아니라 정해진 시간 창의 이용량을 세는 장치이고, 정산은 구독 매출을 재생 비율로 쪼개 권리자 65%와 서비스 35%로 나눈 뒤 다시 저작권자·실연자·제작자로 흘러간다. 순위와 수익은 서로 다른 시계로 움직인다.

오늘 출근길에 누른 그 한 곡은, 어딘가의 순위표를 한 칸 밀었고 누군가의 몫을 1원도 안 되는 단위로 늘렸다. 대단한 일은 아니다. 다만 좋아하는 노래를 제 경로로 듣는 일에는, 생각보다 성실한 구석이 있다. 오늘도 좋은 곡 만나시길.

본문의 비율·단가는 작성 시점 기준의 개괄이며, 정확한 사항은 문화체육관광부 음원 전송사용료 징수규정과 각 서비스사 공지를 확인하시기 바랍니다.